One Year Later: The Lasting Impact of the Hyundai Raid on September 4, 2025

It has been one year since we witnessed the largest single-site ICE raid of Trump’s current administration. On September 4, 2025, federal, state, and local agents descended onto the Hyundai-LG battery plant in Ellabell, GA, turning the workplace into a war zone. 500 masked and heavily armed agents stormed the Hyundai facility with rifles, lining workers up against the walls, demanding identification, and conducting immigration status checks for an hour. The Georgia State Patrol alongside multiple federal agencies, including ICE, Border Patrol, FBI, DEA, IRS, and the Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives deployed tear gas, helicopters, drones, and military-style vehicles to surround and lockdown the area. Despite the warrant only naming four people, 475 workers were physically beaten and indiscriminately detained. 

The consequences of this harrowing act were grave: our neighbors, co-workers, and community members lost their livelihoods, were ripped away from their families, and caged in the most cruel, inhumane conditions while their loved ones suffered without them. After languishing in unsanitary and unhealthy conditions in ICE detention without medical attention and treatment,  many workers had no choice but to leave the United States. Reports from detention facilities name how detainees are denied life-saving medicine like insulin and inhalers, fed insufficient or expired food, and forced to compete for clean water and those with illnesses and injuries are left without medical attention for days.  

Governor Brian Kemp once touted the Hyundai plant as the biggest development project in Georgia, promising prosperity for our state and its workers. Instead, the Hyundai raid has led to local devastation. The Korean restaurant near the plant that once came to life during lunch hours is now quiet; the Savannah flea market which was a hub of immigrant commercial activity is now largely abandoned; and people live in fear every day wondering whether their workplace will be raided next. ICE raids tear families apart, destabilize neighborhoods, create fear, and do not improve working conditions. When government agencies target hardworking members of our communities, it interrupts industry and community prosperity and degrades standards for all.

ICE’s draconian measures are intentionally used to instill fear and despair into immigrant workers, their families and communities across the country. This raid is not an isolated incident. It is part of a dangerous, escalating pattern of government agencies abducting people from schools, neighborhoods, airports, and workplaces with growing impunity. The uptick in ICE raids under this administration point to a systematic effort to destabilize and terrorize our communities, especially its most vulnerable members. 

Having legal status and pending asylum cases did not protect these workers. Agents confiscated phones, pressured individuals to sign paperwork without legal representation, and told workers with valid work permits that their documents would not be valid before detaining them. In one case, agents grabbed the hand of a Mexican worker who could neither read nor write and forced him to sign documents he could not comprehend. The blatant disregard for rule of law by federal enforcement and the hostile environment towards immigrants created by a white nationalist movement means that anyone who does not present as white is treated as a criminal and a foreign threat.

In the aftermath of the raid, we are witnessing an emboldened ICE, an emboldened local law enforcement and dangerous increase in collusion. As participation in 287(g) programs has grown at a rapid clip in our state, ICE has delegated its task of profiling and capturing immigrants to local law enforcement officers. Before 2025, only six Georgia law enforcement agencies had active 287(g) agreements with ICE; today, there are more than 69. One of the program’s main techniques to interrogate immigrants is through traffic stops. Law enforcement “shadows” specific vehicles on the highways and streets – particularly on routes where they know immigrants are going from home to work sites.  Law enforcement officers accuse specific drivers, such as those with work trucks, of traffic infractions and demand documentation proving legal residency before taking people into custody, handing them over to ICE, and ensnaring them into immigration cases. “[E]very traffic stop, every routine police interaction becomes an opportunity to identify those here ‘illegally.’”  

As a result, families across Georgia are making impossible decisions on whether to go to work, to keep their children home from school, or to get urgent medical care because they are terrified that leaving their homes would mean being kidnapped or killed by ICE, or trapped by local law enforcement. Immigrants are our neighbors and members of our communities. Their safety and dignity are inseparable from the overall well-being of our neighborhoods, industries, and state. Attacks against any part of our community are attacks against every part of our community. For our collective safety and wellbeing, we must abolish ICE and turn to each other for solidarity and support. 

Since its founding, MESE has been dedicated to ensuring the most vulnerable communities across Coastal Georgia are able to access food, healthcare, financial assistance, and other resources so they can live with dignity. With your support, we have raised nearly $100,000 since the Hyundai raid, which has covered legal fees, provided emergency assistance to impacted families, and freed nine Hyundai workers – reuniting them with their families. One year since the raid, we have only continued to fight against the tyranny of the Trump administration. 

This is why we are launching the Southeast Justice Fund. We know that attacks from ICE and this administration will only continue and it’s up to all of us to make sure our communities are protected. The Southeast Justice Fund will sustain our work in Coastal and South Georgia and ensure that families who need us most can access stability, critical resources, and be reunited with their loved ones. When we stand together we win. 

• Korean

  트럼프 행정부가 들어선 뒤 단일 사업장 기준 최대 규모의 이민세관단속국(ICE) 급습이 있은 지 1년이 되었습니다. 2025년 9월 4일, 연방·주·지역 요원들이 조지아주 엘라벨(Ellabell)에 있는 현대-LG 배터리 공장을 급습해 일터를 전쟁터로 만들었습니다. 무장한 복면 요원 500명이 소총으로 무장한 채 현대 공장에 들이닥쳐 노동자들을 벽에 세워고 신분증을 요구했으며, 한 시간에 걸쳐 이민 신분을 확인했습니다. 조지아주 순찰대와 ICE, 국경순찰대, 연방수사국(FBI), 마약단속국(DEA), 국세청(IRS), 주류·담배·화기·폭발물 단속국(ATF) 등 여러 연방 기관이 최루탄, 헬리콥터, 드론, 군용 차량까지 동원해 현장을 포위하고 봉쇄했습니다. 영장에는 단 4명의 이름만 적혀 있었음에도 475명의 노동자가 폭행당하고 무차별적으로 구금되었습니다.

  이 참혹한 사건의 대가는 컸습니다. 우리의 이웃, 동료, 지역사회 구성원들이 생계를 잃고, 가족과 강제로 헤어졌으며, 사랑하는 이들이 고통받는 동안 가장 잔인하고 비인도적인 환경 속에 갇혀 있어야 했습니다. 비위생적이고 열악한 환경 속에서 의료 조치와 치료도 받지 못한 채 ICE 구금시설에서 지낸 끝에, 많은 노동자들이 결국 미국을 떠날 수밖에 없었습니다. 구금시설에 관한 보고에 따르면 억류자들은 인슐린이나 흡입기 같은 생명 유지에 필수적인 약을 제공받지 못했고, 부족하거나 상한 음식을 먹으며, 깨끗한 물을 두고 다퉈야 했고, 질병이나 부상이 있는 이들조차 며칠씩 의료 조치를 받지 못했다고 합니다.

  브라이언 켐프 주지사는 한때 현대 공장을 조지아주 최대 규모의 개발 사업이라 치켜세우며 주와 노동자들에게 번영을 약속했습니다. 그러나 현대 급습이 남긴 것은 지역사회의 참담한 파괴뿐이었습니다. 점심시간마다 활기가 넘치던 공장 근처 한식당은 이제 조용해졌고, 이민자 상업 활동의 중심지였던 서배너 벼룩시장은 대부분 텅 비었으며, 사람들은 자신의 일터가 다음 급습 대상이 될지 모른다는 두려움 속에 하루하루 살아가고 있습니다. ICE의 급습은 가정을 파괴하고, 지역사회를 불안정하게 만들며, 공포를 조성할 뿐 노동 환경 개선에는 아무런 도움도 되지 않습니다. 정부 기관이 성실히 일하는 지역사회 구성원들을 표적으로 삼을 때, 이는 산업과 지역사회의 번영을 가로막고 모두의 삶의 질을 떨어뜨립니다.

  ICE의 가혹한 조치들은 전국의 이민 노동자와 그 가족, 지역사회에 공포와 절망을 심어주기 위해 의도적으로 자행되고 있습니다. 지난해의 급습은 특이한 사건이 아닙니다. 학교, 동네, 공항, 일터에서 사람들을 납치하듯 데려가는, 갈수록 거리낌 없어지는 정부 기관의 위험한 패턴의 일부입니다. 현 행정부 아래 ICE 급습이 급증하는 것은 우리 지역사회, 특히 가장 취약한 구성원들을 조직적으로 불안정하게 만들고 공포에 떨게 하려는 시도임을 보여줍니다.

  합법적 신분과 계류 중인 망명 신청조차 이 노동자들을 지켜주지 못했습니다. 요원들은 휴대전화를 압수하고, 법적 대리인 없이 서류에 서명하도록 압박했으며, 유효한 노동 허가증을 소지한 노동자들에게조차 그 서류가 더 이상 유효하지 않을 것이라 말한 뒤 구금했습니다. 한 사례에서는 요원들이 읽고 쓸 줄 모르는 멕시코 출신 노동자의 손을 붙잡고 그가 이해할 수 없는 서류에 강제로 서명하게 했습니다. 연방 집행기관의 노골적인 법치 무시와, 백인 우월주의 운동이 조성한 이민자에 대한 적대적 환경 속에서, 백인으로 보이지 않는 사람은 누구든 범죄자이자 외부의 위협으로 취급 받고 있습니다.

  급습 이후 우리는 더욱 대담해진 ICE와 지역 법 집행기관, 그리고 이 둘 사이의 위험한 결탁이 심화되는 것을 목격하고 있습니다. 조지아주에서 287(g) 프로그램 참여가 급속도로 늘면서, ICE는 이민자를 색출하고 체포하는 임무를 지역 법 집행기관에 위임해 왔습니다. 2025년 이전에는 조지아주 내 단 6개 법 집행기관만이 ICE와 287(g) 협약을 맺고 있었지만, 현재는 69개가 넘습니다. 이 프로그램의 주요 수법 중 하나는 교통 검문을 통한 심문입니다. 법 집행기관은 이민자들이 집에서 일터로 이동하는 것으로 알려진 특정 도로와 경로에서 특정 차량을 ‘미행’합니다. 경찰관들은 작업용 트럭 등을 모는 특정 운전자를 교통 위반 혐의로 지목해 합법 거주 증빙을 요구한 뒤 이들을 구금하여 ICE에 넘기고 이민 소송에 휘말리게 만듭니다. "모든 교통 검문, 모든 일상적인 경찰과의 접촉이 '불법 체류자'를 색출할 기회가 되고 있다"는 것입니다.

  그 결과 조지아 전역의 가정들은 출근을 할지, 아이들을 학교에 보내지 말지, 응급 의료 처치를 받을지를 두고 불가능한 선택을 강요받고 있습니다. 집을 나서는 것이 곧 ICE에 의해 납치되거나 살해당하거나, 지역 법 집행기관에 붙잡히는 것을 의미할 수도 있다는 공포 때문입니다. 이민자는 우리의 이웃이자 지역사회의 구성원입니다. 그들의 안전과 존엄은 우리 동네와 산업, 그리고 주 전체의 안녕과 결코 분리될 수 없습니다. 우리 공동체의 어느 한 부분에 대한 공격은 공동체 전체에 대한 공격입니다. 우리 모두의 안전과 안녕을 위해 우리는 ICE를 폐지하고 서로에게 연대하며 힘이 되어야 합니다.

  MESE는 설립 이래 조지아 해안 지역의 가장 취약한 지역사회가 식량, 의료, 재정 지원 및 기타 자원을 이용해 존엄하게 살아갈 수 있도록 힘써 왔습니다. 여러분의 지원 덕분에 우리는 현대 급습 이후 거의 10만 달러를 모금했고, 이는 법률 비용 충당, 피해 가정에 대한 긴급 지원, 그리고 현대 노동자 9명의 석방과 가족 재결합에 쓰였습니다. 급습으로부터 1년, 우리는 트럼프 행정부의 폭정에 맞서 계속해서 싸워왔습니다.

  이러한 이유로 우리는 '동남부 정의 기금(Southeast Justice Fund)'을 출범합니다. ICE와 현 행정부의 공격이 앞으로도 계속되리라는 것을 우리는 알고 있으며, 우리 지역사회를 지켜내는 것은 우리 모두의 몫입니다. 동남부 정의 기금은 조지아 해안 및 남부 지역에서 우리의 활동을 지속시키고, 도움이 가장 절실한 가정들이 안정과 필수 자원에 접근하며 사랑하는 이들과 재결합할 수 있도록 할 것입니다. 우리가 함께 뭉치면, 우리는 승리합니다.

• Spanish

  Ha pasado un año desde que presenciamos la mayor redada de ICE en una sola ubicación durante la actual administración de Trump. El 4 de septiembre de 2025, agentes federales, estatales y locales descendieron en la planta de baterías de Hyundai-LG en Ellabell, Georgia, convirtiendo el lugar de trabajo en una zona de guerra. 500 agentes fuertemente armados y con el rostro cubierto asaltaron las instalaciones de Hyundai portando rifles; obligaron a los trabajadores a alinearse contra las paredes, exigieron su identificación y verificaron su estatus migratorio durante una hora. La Patrulla Estatal de Georgia, junto con múltiples agencias federales —incluidas ICE, la Patrulla Fronteriza, el FBI, la DEA, el IRS y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos—, desplegó gases lacrimógenos, helicópteros, drones y vehículos de estilo militar para rodear y acordonar la zona. A pesar de que la orden judicial sólo mencionaba a cuatro personas, 475 trabajadores fueron golpeados físicamente y detenidos de manera indiscriminada.

  Las consecuencias de este acto desgarrador fueron graves: nuestros vecinos, compañeros de trabajo y miembros de la comunidad perdieron sus medios de vida, fueron arrancados de sus familias y encerrados en condiciones crueles e inhumanas mientras sus seres queridos sufrían sin ellos. Después de languidecer en condiciones insalubres y poco saludables en la detención de ICE sin atención médica ni tratamiento, muchos trabajadores no tuvieron otra opción que abandonar Estados Unidos. Los informes de las instalaciones de detención mencionan cómo a los detenidos se les niega medicación que salva vidas, como insulina e inhaladores, se les da comida insuficiente o caducada y se ven obligados a competir por agua limpia, y aquellos con enfermedades y lesiones quedan sin atención médica durante días.

  El gobernador Brian Kemp una vez alabó la planta de Hyundai como el proyecto de desarrollo más grande de Georgia, prometiendo prosperidad para nuestro estado y sus trabajadores. En cambio, la redada de Hyundai ha llevado a la devastación local. El restaurante coreano cerca de la planta, que antes se llenaba durante la hora del almuerzo, ahora está tranquilo; el mercado de pulgas de Savannah, que era un centro de actividad comercial para inmigrantes, ahora está casi abandonado; y la gente vive con miedo todos los días preguntándose si su lugar de trabajo será el próximo en ser allanado. Las redadas de ICE separan familias, desestabilizan vecindarios, crean miedo y no mejoran las condiciones laborales. Cuando las agencias gubernamentales apuntan a miembros trabajadores de nuestras comunidades, interrumpe la industria y la prosperidad comunitaria y degrada los estándares para todos.

  Las medidas draconianas de ICE se usan intencionalmente para infundir miedo y desesperación en los trabajadores inmigrantes, sus familias y comunidades en todo el país. Esta redada no es un incidente aislado. Es parte de un patrón peligroso y creciente de agencias gubernamentales que secuestran a personas de escuelas, vecindarios, aeropuertos y lugares de trabajo con cada vez más impunidad. El aumento de las redadas de ICE bajo esta administración apunta a un esfuerzo sistemático por desestabilizar y aterrorizar a nuestras comunidades, especialmente a sus miembros más vulnerables.

  Tener estatus legal y casos de asilo pendientes no protegió a estos trabajadores. Los agentes confiscaron teléfonos, presionaban a las personas para que firmaran documentos sin representación legal y les decían a los trabajadores con permisos de trabajo válidos que sus documentos no serían válidos antes de detenerlos. En un caso, los agentes agarraron la mano de un trabajador mexicano que no sabía leer ni escribir y lo obligaron a firmar documentos que no podía entender. El total desprecio por el estado de derecho por parte de las autoridades federales y el ambiente hostil hacia los inmigrantes creado por un movimiento nacionalista blanco significa que cualquiera que no se vea blanco es tratado como un criminal y una amenaza extranjera.

  Después de la redada, estamos presenciando un ICE más audaz, fuerzas de seguridad locales más audaces y un peligroso aumento en la colusión. A medida que la participación en los programas 287(g) ha crecido rápidamente en nuestro estado, ICE ha delegado su tarea de perfilar y capturar inmigrantes a los oficiales de policía local. Antes de 2025, solo seis agencias de seguridad de Georgia tenían acuerdos activos 287(g) con ICE; hoy, hay más de 69. Una de las principales técnicas del programa para interrogar a los inmigrantes es a través de paradas de tráfico. Las fuerzas de seguridad “siguen” vehículos específicos en las carreteras y calles, particularmente en rutas donde saben que los inmigrantes van de sus casas a los lugares de trabajo. Los oficiales de policía acusan a conductores específicos, como aquellos con camionetas de trabajo, de infracciones de tráfico y exigen documentación que demuestre residencia legal antes de detener a las personas, entregarlas a ICE y atraparlas en casos de inmigración. “Cada parada de tráfico, cada interacción policial rutinaria se convierte en una oportunidad para identificar a quienes están aquí 'ilegalmente'.”

  Como resultado, familias en todo Georgia están tomando decisiones imposibles sobre si ir a trabajar, mantener a sus hijos en casa de la escuela o recibir atención médica urgente porque tienen miedo de que salir de sus hogares signifique ser secuestrados o asesinados por ICE, o detenidos por la policía local. Los inmigrantes son nuestros vecinos y miembros de nuestras comunidades. Su seguridad y dignidad están inseparablemente ligadas al bienestar general de nuestros vecindarios, industrias y del estado. Los ataques contra cualquier parte de nuestra comunidad son ataques contra toda nuestra comunidad. Por nuestra seguridad y bienestar colectivos, debemos abolir ICE y apoyarnos mutuamente en solidaridad.

  Desde su fundación, MESE se ha dedicado a asegurarse de que las comunidades más vulnerables de la Costa de Georgia puedan acceder a alimentos, atención médica, asistencia financiera y otros recursos para que puedan vivir con dignidad. Gracias a su apoyo, hemos recaudado casi $100,000 desde la redada de Hyundai, lo que ha cubierto honorarios legales, proporcionado asistencia de emergencia a las familias afectadas y liberado a nueve trabajadores de Hyundai, reuniéndolos con sus familias. Un año después de la redada, solo hemos continuado luchando contra la tiranía de la administración Trump.

  Por eso estamos lanzando el Fondo de Justicia del Sureste. Sabemos que los ataques del ICE y de esta administración solo van a continuar, y depende de todos nosotros asegurarnos de que nuestras comunidades estén protegidas. El Fondo de Justicia del Sureste mantendrá nuestro trabajo en la Costa y el Sur de Georgia, y garantizará que las familias que más nos necesitan puedan acceder a estabilidad, recursos críticos y reunirse con sus seres queridos. Cuando nos unimos, ganamos.